لماذا تختار حاويات بلاستيكية للأغذية والمواد الخام؟

تصميم خفيف الوزن، قابل للتراص ومقاوم للكسر يُحسّن عملية النقل والتعامل

الطبيعة الخفيفة لكن القوية لحاويات البلاستيك تجعلها ممتازة لتحسين طريقة نقل البضائع في المستودعات ومراكز التوزيع. بالمقارنة مع الحاويات الزجاجية، فإن هذه الحاويات البلاستيكية أخف وزناً بنسبة 40 بالمئة تقريباً في المتوسط. وهذا يعني أنه عند تحميل شاحنة توصيل، يمكن للشركات أن تحمل حوالي 25% أكثر من العناصر في نفس المساحة، مما يقلل من كمية الوقود المطلوبة للنقل والنفقات الإجمالية للشحن. علاوة على ذلك، تم تصميم معظم حاويات البلاستيك بحيث تثبت مع بعضها البعض عند الترصيف، ما يحسن الاستفادة من المساحة الرأسية في أماكن التخزين. كما أنها لا تنكسر بسهولة مثل الزجاج أثناء عمليات المناورة العادية. ولا داعي للقلق بعد الآن بشأن تلف العبوات نتيجة التعامل العنيف أو السقوط العرضي. بالنسبة للشركات التي تتعامل مع منتجات هشة، فإن هذا وحده يوفر المال لأن الهدر الناتج عن المنتجات التالفة يصبح أقل بكثير. ووفقاً للبيانات الصناعية، فإن جميع هذه المزايا مجتمعة توفر نحو 18 سنتاً لكل عنصر يتم التعامل معه في المستودعات في جميع أنحاء البلاد.

أداء آمن في الميكروويف، وآمن في الفريزر، وخالٍ من التسرب للاستخدام اليومي المتعدد الأغراض

تُعدّ الحاويات البلاستيكية متعددة الاستخدامات بشكل كبير في الاستخدام اليومي. خذ على سبيل المثال مادة البولي بروبيلين الصالحة للأغذية، التي يمكنها تحمل درجات الحرارة المتطرفة إلى حدٍ كبير. فهي تبقى سليمة سواء وضعت في الفريزر عند درجة حرارة تبلغ ناقص 20 مئوية أو سُخنت في الميكروويف عند حوالي 120 درجة. وهذا يعني أن بإمكان الأشخاص أخذ الطعام مباشرة من الثلاجة ووضعه في الميكروويف دون القلق من انصهار الوعاء أو تشوهه. وتُنتج هذه الحاويات بتقنية الحقن التي تُشكّل إغلاقات محكمة تمنع تسرب السوائل، ومع ذلك تظل سهلة الفتح عند الحاجة. وقد لاحظت المطاعم وشركات تقديم الطعام هذه الفائدة عن قرب. فهم لم يعودوا بحاجة إلى عدد كبير من حلول التخزين المختلفة بعد الآن، مما يوفر عليهم المال في المواد. ويُفيد بعض مديري المطابخ بأنهم وفروا نحو 30 بالمئة في مشترياتهم من الحاويات منذ تحولهم إلى هذه الخيارات البلاستيكية المتينة.

علم الحفظ: كيف تمدد الحاويات البلاستيكية عمر التخزين وتحافظ على الجودة

يركز هذا العلم على الخصائص الهندسية للمواد التي تقاوم عوامل تلف الطعام، وهي ميزة حاسمة للمنتجات القابلة للتلف.

إغلاقات محكمة والخصائص الحاجزة ضد الرطوبة والأكسجين والملوثات

تستخدم أفضل حاويات التخزين البلاستيكية بوليمرات خاصة تمنع دخول الرطوبة والأكسجين، وهما العاملان الرئيسيان اللذان يتسببان في نمو العفن وتلف الطعام. تحافظ الإغلاقات المحكمة لهذه الحاويات على مستوى الرطوبة المناسب داخلها، وتحمي المحتويات من العناصر الخارجية مثل جزيئات الأتربة والحشرات الزاحفة. ما الذي يجعل ذلك مهمًا جدًا؟ إنها تساعد في الحفاظ على طعم الأطعمة الجيد ومظهرها الطازج واحتفاظها بقيمتها الغذائية. بالنسبة للحبوب والمكسرات والفواكه والخضروات بشكل خاص، فإن التحكم في كمية الرطوبة التي تتعرض لها هذه المواد يؤثر فعليًا في المدة التي يمكن أن تبقى صالحة فيها قبل أن تفسد.

مكاسب عملية في مدة الصلاحية: تطيل علب البولي إيثيلين عالي الكثافة (HDPE) والبولي بروبلين (PP) من نضارة الطعام بنسبة 30–50%

تم اعتماد علب البولي إيثيلين عالي الكثافة (رقم 2) والبولي بروبلين (رقم 5) لسبب وجيه، فهي بالفعل تُبطئ من فساد الأغذية. تبقى الفواكه والخضروات المحفوظة في هذه العلب طازجة لمدة أطول بنحو 40 بالمئة مقارنةً عندما تُترك مكشوفة. أما بالنسبة للمنتجات الحليبية، فإن ظهور العفن يستغرق وقتًا أطول يتراوح بين 30 إلى 50 بالمئة تقريبًا. ما الذي يعنيه ذلك عمليًا؟ انخفاض كمية الطعام الفاسد الموضوع على الطاولة. يشير ما يبلغ عنه الأشخاص الذين يغيرون إلى صناديق تخزين بلاستيكية ذات جودة أفضل أنهم يلقون بنحو ثلث كمية الطعام أقل شهريًا. وهذا منطقي إذا فكرت جيدًا، إذ توفر تلك العلب حماية فعلية ضد دخول الهواء والرطوبة.

فهم رموز تعريف الراتنج والامتثال لإدارة الأغذية والدواء (FDA) للتلامس المباشر مع الطعام

ترمز أكواد تعريف الراتنج، وهي تلك الأرقام الصغيرة داخل الرموز المثلثية على الحاويات البلاستيكية، إلى تحديد نوع البلاستيك المناسب لتخزين الطعام بأمان. ويتميز البولي إيثيلين عالي الكثافة (الرقم 2) والبولي بروبلين (الرقم 5) لأنهما يستوفيان معايير إدارة الغذاء والدواء (FDA) للاتصال المباشر بالطعام بعد اختبار دقيق لانتقال المواد. وتجعل الجزيئات المرصوصة بإحكام في HDPE منه مادة فعالة جدًا في منع تسرب الرطوبة، في حين يمكن لـ PP تحمل حرارة التسخين في الميكروويف دون أن يتفكك. ولا تسمح هذه المواد بتسرب المواد الكيميائية إلى الطعام، حتى عند حفظ سوائل مثل عصير الحمضيات أو الزيت وغيرها. كما أنها لا تحتوي على مركبات خطرة مثل مادة BPA التي تتواجد في بعض البلاستيك الآخر، مما يجعلها خيارات أفضل مقارنة بخيارات مثل PVC (الرقم 3) أو البولي كربونيت (الرقم 7). وعند شراء الحاويات، تحقق من رقم RIC وكذلك ابحث عن علامات اعتماد FDA للتأكد من أن ما نضعه من طعام يبقى آمنًا مع الوقت.

مقارنة الاستدامة: الحاويات البلاستيكية مقابل الزجاج والكرتون في العمليات الواقعية

عندما يتعلق الأمر بالاستدامة في العمليات، فإن الحاويات البلاستيكية تمتلك في الواقع بعض المزايا الجيدة التي تُعدّ جديرة بالنظر. فهي أخف بكثير من الزجاج، وبالتالي فإن نقلها يستهلك حوالي 40٪ أقل من الوقود، مما يقلل بشكل كبير من الانبعاثات الكربونية. فالكرتون يتلف بسرعة عند التعرض للرطوبة أو الرطوبة العالية، في حين تظل المادة البلاستيكية قوية حتى بعد إعادة استخدامها مئات المرات سواء كانت موضوعة في الثلاجات أو في ظروف مستودع رطبة. يمكن فنيًا إعادة تدوير الزجاج إلى أجل غير مسمى، كما يتم إعادة تدوير الكرتون بمعدلات جيدة أيضًا (حوالي 90٪ في العديد من الدول المتقدمة). ومع ذلك، تحتوي حاويات HDPE وPP البلاستيكية الأحدث المستخدمة للأغذية الآن على ما يقارب 25 إلى 30٪ من المواد المعاد تدويرها وفقًا للمعايير الصناعية الحديثة. أظهرت بعض الدراسات من شركة ماكينزي عام 2023 أن التحول من صناديق كرتونية لمرة واحدة إلى بدائل بلاستيكية قابلة لإعادة الاستخدام يمكن أن يقلل من النفايات التعبئة والتغليفية الإجمالية بنحو ثلاثة أرباعها خلال خمس سنوات. في النهاية، فإن ما يعمل بشكل أفضل يعتمد حقًا على الاحتياجات المحددة. فالبلاستيك يتميز بصلابته وبكفاءته في عمليات النقل، في حين لا تزال المنتجات الورقية مناسبة في الحالات التي تتطلب دورانًا سريعًا حيث يتم استخدام العناصر مرة واحدة فقط.